【本報綜合外電報導】2020/12/31

美國一名年輕女教師在教職生涯中曾遇上一名非常搗蛋的學生，令她幾乎放棄教學事業。但她的熱情和愛心支撐她把這名學生拉回正途，最終還傾囊領養該名學生和他的弟弟，並用五年還清數萬美元龐大債務。

「早安美國」報導，切爾西．海莉（Chelsea Haley）是十七歲的傑羅姆（Jerome）和六歲的傑斯（Jace）的單親媽媽，她表示，知道自己不再背負債務，簡直像做夢一般。年僅二十九歲的海莉說：「感覺還不太真實，我甚至登錄了我的學生貸款帳戶，上面寫著『清除，餘額為零』。」

海莉如此激動，是因為不久前她還欠了四萬八千六百八十三美元（約新台幣一百三十七萬元）的債務，並一直努力維持生計。

傑羅姆五年前還是個四年級的小學生，雖然才十二歲，卻已是個惡名昭彰的問題學生，成績很差、品性也不好，常常逃學，所有老師幾乎都對他無計可施。

曾經心灰意冷  不想再當老師

當時，大學剛畢業不久的海莉為非營利教育組織「Teach For America」的成員，該組織招募近期應屆大學畢業生到低收入學校工作，她到路易斯安那州的巴頓魯治（Baton Rouge）教書時遇到傑羅姆。

海莉坦承，跟傑羅姆接觸是很大的挑戰，他的行為舉止有時乖張到極點。她好幾次心灰意冷想要放棄，甚至覺得無能為力，不想再當老師了。

儘管萌生退意，但她還是堅持下去，繼續以愛和耐心感化傑羅姆。為了更深入幫助傑羅姆，海莉從他的身家背景開始調查，她發現傑羅姆的家境貧寒，父親很久以前就去世了，妹妹不久前也因病離世。家裡還有個年幼的弟弟，母親得出去打工賺錢，所以大部分時間都與年邁的祖父母住在一起。這也導致他生活極不規律，行為習慣都很差，成績也就很糟。

海莉盡心盡力地關心，終於融化傑羅姆的心，他慢慢改變自己，也愈來愈信任海莉，更為她願意改掉過去的壞習慣。不久，因為工作關係，海莉準備到其他地方去教書。

二○一五年十月，傑羅姆突然問海莉，以後可不可以和她住在一起。她非常吃驚，這才知道傑羅姆的媽媽早已無力撫養兩個兒子。海莉考慮一陣子後，決定領養傑羅姆兩兄弟。

目標努力存錢  儲蓄支付學費

她花光所有積蓄請律師，並在二○一六年獲得兄弟倆的監護權。緊接著為了照顧他們，海莉不斷累積信用卡債，加上她自己原有的學生貸款，債務開始成為她沉重的負擔。

為了盡快償還這些貸款，海莉在教學工作外還兼職家教，以及運送食品雜貨。周五在學校擔任建築經理以獲得額外報酬。她甚至賣掉自己的房子，搬回去和父母住在一起。

海莉說，每一分錢都是值得的。兩個孩子現在在學校裡表現非常好，「能成為他們的媽媽是我一生中最大的福分。我愛這兩個小傢伙」。

當一切債務都還清後，海莉目前的目標是存錢買一間新房子，並儲蓄準備支付傑羅姆的大學學費。她說，兩個男孩在學校裡的表現都蒸蒸日上，「這使我能夠專注於男孩的未來，為他們省錢，而不是花在我身上」。

新聞出處：人間福報