六歲大的凡亞松賽夫住在孤兒院裡，即將被一對義大利夫婦所收養，所以院童們都叫他「小義大利佬」，羨慕他即將在地中海陽光下，大吃巧克力、冰淇淋，過著幸福快樂的日子。然而有一天，一個婦人到訪，她表示終於有能力帶回她的孩子撫養，然而她的小孩早就被外國人領養走了，院長無情地痛斥她、趕走她，只有小凡亞好心地跟這個無助的婦人聊天。然而當天晚上，他聽到再也要不回親生兒子的婦人選擇在車站臥軌自殺。當噩耗傳到兒童之家，這讓小凡亞驚覺到，如果有一天親生媽媽跑來找他，他卻不在，怎麼辦？眼看到義大利的日子漸漸逼近，等不及親生母親來帶走他，他決定自己去尋找她的母親。

為了看懂自己的出生和遷徙證明，為了必要時出走尋母，小凡亞努力地學認字、打工攢錢，最後自己搭上火車，展開尋母之旅。

儘管沿途被人欺負，還要擔心仲介孤兒的人口販子的追逮，小凡亞可說是吃盡苦頭，然而他一心一意只想走到朝思暮想的媽媽面前，告訴她：我是你的小寶貝--小凡亞松賽夫！